克什克腾旗位于赤峰市西北部，全旗国土总面积20673平方公里，总人口24.5万人。

　　西拉沐沦河是克旗境内流域面积最大的一条外流水系，流域面积14308平方公里，境内河流总长169公里，其正源（也称潢源或源水头）发源于克旗浩来呼热白尔赫贺尔洪（平地松林）白槽沟。西拉沐沦河水系源远流长，其支流萨仁河、大浩来图河、塔日其沟河、白岔河、苇塘河、碧柳河、木石匣河等50余条河流形成了庞大的西拉沐沦河水系，流域面积涵盖了红山子乡、芝瑞镇、新开地乡、经棚镇、万合永镇、土城子镇、同兴镇7个乡镇，孕育了独特的草原生态文化，是全旗经济社会发展的摇篮。

　　历史上克旗境内植被甚茂，古树参天，葱茏苍郁，故有“八百里松漠”之称，尤其是西拉沐沦河源水头河谷两岸，榆树、桦树、虎榛等树种茂密，契丹天显五年（930年）四月，太宗耶律德光幸平地松林观潢源，曾写诗赞道：“寻到潢源最上游，碧翻百涌镜涵秋。人间艳说清流好，此更清流源水头。”潢源河谷两岸榆桦榛郁郁葱葱，春夏间枝摇点水，百鸟啁啾，山花烂漫，彩蝶纷飞。隆冬季节，满谷氤氲升腾，谷壁枝条皆结冰，似凝脂，若蜡裹，晶莹剔透。若逢阳光照来，满谷珠玉，熠熠生辉，犹入琼楼玉宇。茂密的森林植被，为西拉沐沦河的水源涵养和水质净化创造了先决条件，从而也有效推动各项生产活动的开展，为人类的繁衍生息和生产文化的发展奠定了基础。

　　但由于受战乱、人为破坏、自然灾害等历史因素的影响，到解放初期，全旗森林面积仅剩112.5万亩。建国后，旗人民政府加强了对自然资源的保护和管理，林草植被得到有效恢复，也为全旗的经济发展提供了坚实基础。随着林草植被的增加，西拉沐沦河流域面积和水流量不断扩大，滋养着全旗2000多万亩草原，为畜牧业的发展创造了基础条件。同时为充分利用水资源，全旗先后在西拉沐沦河上游建立水电站7座，有效推动和保障了全旗各项事业的发展。但到了上世纪80年代，由于人口的增加、人类生产经营活动的深入开展，加之人类对自然生态资源不科学的索取与破坏，导致西拉沐沦河流域林草植被破坏严重，土地沙化和水土流失加剧，至上世纪九十年代末，全旗沙化土地面积已达1075万亩，其中固定沙地649万亩，半固定沙地361万亩，流动沙地65万亩，西拉沐沦河两岸土地沙化严重，河流水位急剧下降，河床窄缩，部分支流已出现季节性断流，严重影响和威胁到了全旗的经济发展和人民的生产生活安全。保卫母亲河、遏制土地沙化已成为事关全旗经济社会发展的头等大事。

　　为有效遏制土地沙化、退化，保卫全旗生态安全，克旗旗委、政府坚持把生态建设作为全旗的发展基础和立旗之本，确立“生态立旗”发展战略，从加强生态建设与保护入手，以西拉沐沦河流域治理为重点，分区治理、整体推进，全面加快生态建设步伐和沙地治理速度。特别是自2000年国家实施林业重点工程项目以来，全旗生态建设步伐不断加快，治理速度和成效显著提升。